Алтай - страна величественных гор с территорией, захватывающей Россию, Казахстан, Монголию и Китай. В состав её входят хребты, водоразделы рек Обь, Иртыш, Енисей и рек бессточных областей Центральной Азии, длиной свыше двух тысяч километров. Разделяют область собственно Алтая, Гобийского Алтая и Монгольского Алтая. Самыми высокими Хребтами на собственно Алтае являются Катунский, Северно-Чуйский и Южно-Чуйский, достигающие высотой 3 - 4 тысяч метров (наивысшая точка 4506 метров - на горе Белухе) и несущие массу современных ледников (общей площадью больше 900 км2). В собственно Алтае типичными явлются в том числе множество хребтов и массивов, достигающих высоты 1,5 - 2,5 тысячи метров, имеющие слабо расчлененные гребни, которые разделяют межгорные котловины, носящие степные названия - Чуйской степи, Курайской и других. Наибольшее значение у рек Кутани, Бухтармы, Чуи, Бии. Имеется больше 3,5 тысяч озер (самые больльшие размеры у Телецкого и озера Маркаколя). На Алатае широкое распространение горностепных, горнолесных и высокогорных ландшафтов. На северо-востоке - заповедная зона Алтая. На Алтае, в особенности на Рудном (Казахстан), богатые месторождения, где добывают полиметаллы, золото, железную руду, ртуть, редкие металлы.